Auf Safari im Yala-Nationalpark

Verfasst von Francis | Letzte Aktualisierung am 18.11.2025 | 112 Kommentare

Der Yala-Nationalpark im Südosten Sri Lankas ist der beliebteste und zugleich bekannteste Nationalpark des Landes – vor allem wegen seiner hohen Leoparden-Dichte. Bereits 2015 hatten wir das Glück, einen Leoparden aus nächster Nähe zu beobachten. Nun, zehn Jahre später, sind wir zurückgekehrt – mit dem gleichen Guide wie damals. Und wieder wurden wir mit unglaublichen Tiersichtungen belohnt.

Wie wir es geschafft haben, beide Male einen Leoparden wenige Meter vor unserem Jeep zu sichten, erfährst du in diesem Artikel.

Der Startpunkt für einen Besuch im Yala-Nationalpark ist die Kleinstadt Tissamaharama etwa eine Stunde vom Park entfernt. Hier findest du zahlreiche Unterkünfte sowie die Möglichkeit, geführte Safaris zu buchen. 

Warum der richtige Fahrer entscheidend ist

Wenn du einen Leoparden wirklich sehen möchtest und nicht nur von Weitem aus der dritten Jeep-Reihe einen Schatten erhaschen willst, ist der richtige Guide entscheidend. Viele Fahrer fahren stur die Hauptwege ab. Wer jedoch Tiere entdecken will, muss früh los und auch abgelegene Nebenpfade befahren.

Viele Tour-Anbieter prahlen damit, dass sie jeden Tag einen Leoparden sichten würden. Es stellt sich dann aber die Frage, aus welcher Entfernung man das Tier sehen kann. Denn: Sobald ein Fahrer einen Leoparden sichtet, werden andere informiert und die Jeeps rasen in Kolonnen zur Fundstelle. In mehreren Reihen stapeln sich dann die Jeeps. Nur in der vordersten Reihe bekommt man meist etwas vom Tier zu sehen.

Es gibt auch Berichte, dass die Leoparden regelrecht gejagt werden, wenn sie die Flucht vor den Touristenmassen versuchen. Das sollte man natürlich unterlassen und den Fahrer in so einem Fall stoppen!

Wir hatten uns vorher etwas schlau gemacht und uns beide Male bewusst für Janaka als Fahrer entschieden. Janaka ist ein sehr erfahrener Tour-Guide und führt seine Safaris mit Rücksicht auf Umwelt und Tierwohl durch. Er ist nicht nur hervorragend mit anderen Guides vernetzt, sondern auch mit viel Geduld und Gespür unterwegs.

Unsere erste Safari begann 4:30 Uhr an der Unterkunft. Aufgrund der guten Beziehungen von Janaka zu den Mitarbeitern des Nationalparks und des frühen Startes unserer Safari waren wir die allerersten im Yala-Nationalpark.

Ein seltener Moment: Der Lippenbär

Bei unserer ersten Tour überrachte uns schon nach wenigen Minuten im Park ein Lippenbär, der vor uns über die Straße rannte. Lippenbären gehören zu den seltensten Bewohnern des Yala-Parks, denn es leben nur noch wenige Exemplare dort. Was für ein Glück einen zu sehen!

Umso größer war die Freude, als wir auch Jahre später bei unserer zweiten Safari direkt wieder zu Beginn einen Lippenbären gesehen haben. Die Jeeps vor uns hatten alle nur die Aufmerksamkeit nach vorn zu einem Krokodil gerichtet und keiner bemerkte, wie sich der Bär links an den Büschen vorbeischlich. So schnell er kam, war er auch wieder verschwunden. Doch Janaka wusste genau, wohin der Lippenbär wollte. „Schaut nach hinten, schaut nach hinten, er wird den Weg kreuzen!“ Und genau so kam es.

Janaka bog kurz danach auf eine Seitenstraße ein, um einen Leoparden zu entdecken. Auf dieser Suche begegneten wir einem wilden Elefantenbullen.

Leoparden-Sichtung auf kleiner Nebenstraße

Nach etwa 30 Minuten wurde schließlich ein Leopard gesichtet und Janaka wurde darüber per Telefon informiert. Bei der nächsten Gelegenheit wendeten wir und schossen durch Schlammlöcher zum Fundort, wo bereits zwei andere Jeeps den Leoparden beobachteten. Die Wildkatze befand sich keine zehn Meter von uns entfernt. Es war wirklich faszinierend, die Eleganz des Tieres zu bewundern. In diesem Moment hat es sich bezahlt gemacht, auf Janaka zu setzen. Normalerweise bin ich vorsichtig mit solchen Äußerungen, aber wahrscheinlich ist er wirklich der beste Fahrer, den man für den Yala-Nationalpark finden kann.

Auch 10 Jahre später durften wir mit Janaka einen ähnlichen magischen Moment erleben. Zunächst entdeckten wir drei Leoparden, die hoch oben auf einem Felsen in der Sonne lagen und das wilde Treiben der vielen Jeeps beobachteten. Diesmal hatten wir unsere beiden kleinen Kinder dabei und mit Janaka beschlossen wir die Safari deswegen entspannter anzugehen. Dadurch zeigte sich, wie es im Yala-Nationalpark auch sein kann, wenn man nicht das erste Auto im Park ist. Unzählige Jeeps quetschten sich aneinander. Jeder versuchte die beste Sicht auf die drei Leoparden zu erhaschen.

Kurze Zeit später wurde zusätzlich ein großes Leopardenmännchen in den Büschen gesichtet. Doch kaum war es außer Sicht, zogen dutzende Jeeps weiter. Nur wir und ein weiteres Auto blieben zurück. Janaka war sich sicher: „Er wird zurückkommen und den Weg queren!“ Und wie schon beim Lippenbären, sollte er recht behalten. Spätestens jetzt hat Janaka erneut bewiesen, dass er noch immer zu einem der besten Guides im Park gehört.

Fazit: Wer Tiere wirklich sehen will, braucht Geduld, den richtigen Zeitpunkt – und Janaka.

Tiere im Yala-Nationalpark

Neben Leoparden, Lippenbären und Elefanten haben wir noch viele andere Tiere entdeckt, die unsere Safari zu einem tollen Erlebnis gemacht haben.

Gesichtete Säugetiere im Yala-Nationalpark

Die meisten Touristen suchen Yala wohl wegen den großen Säugetieren auf. Diese Säuger haben wir entdeckt:

• Leoparden
• Lippenbären
• Asiatische Elefanten
• Wasserbüffel
• Wildschweine
• Hanuman-Languren
• Axishirsche
• Sambar (Pferdehirsch)
• Mungos: bekannt auch als „Schlangentöter“

Gesichtete Reptilien im Yala-Nationalpark

• Sumpfkrokodile: Die können bis zu 40 km/h schnell rennen!
• Bengalenwarane

Schildkröten und Schlangen haben wir nicht gesehen.

Gesichtete Vögel im Yala-Nationalpark

Der Yala-Nationalpark ist ein Paradies für Vogelbeobachter: bunt, exotisch und zahlreich. Zum Teil waren diese so farbenfroh, dass hier erstmals mein Interesse für Vögel geweckt wurde. Gesehen haben wir unter anderem:

• Fischreiher
• Schlangenweihe (eine Adlerart)
• Pfaue: Die gibt es hier in großen Mengen
• Bienenfresser
• Buntstorch
• Löffler: Der Schnabel ist löffelförmig, daher der Name
• Schlangenhalsvögel
• Purpurreiher
• Nachtreiher
• Hähne: Der Hahn ist das Nationaltier Sri Lankas
• Pelikane
• Gelbflechten-Kiebitz

Das sind noch lange nicht alle Vögel, die wir gesehen haben. Zum Beispiel haben wir einen leuchtend gelben Vogel mit schwarzem Kopf gesehen. Leider konnte ich den Namen des Vogels aber nicht bei Google herausfinden. Nachtrag: Vermutlich war es ein Schwarzkopfpirol.

Ein Besuch im Yala-Nationalpark solltest du einplanen, wenn du in Sri Lanka bist. Es ist ein einmaliges Erlebnis, der Natur so nah zu sein!

Falls du die Safari auch machen möchtest, erreichst du Janaka unter 0094 77 2972639. Weitere Kontaktmöglichkeiten findest du auf seiner Homepage. Wir hatten ihn am frühen Nachmittag am Tag vor der Safari kontaktiert. Die Kosten für eine Halbtagessafari liegen pro Person bei etwa 50 Euro inklusive Abholung an der Unterkunft, Eintrittspreis in den Park, Trinkwasser, sri-lankisches Frühstück und etwas Obst als Snack. Wenn ihr als Gruppe eine Safari-Tour buchen möchtet, dann bekommt ihr zusätzlich einen Rabatt. Im Vergleich zu anderen Angeboten, die uns unterbreitet wurden, war er mit einer der günstigsten.

Besonders praktisch: Janaka arbeitet inzwischen mit einem weiteren Fahrer zusammen, der Safaris auf Deutsch anbietet. Zudem kannst du zwischen verschiedenen Touren zu unterschiedlichen Uhrzeiten wählen. Wir waren beide Male vormittags im Yala-Nationalpark unterwegs.

Weitere Infos und aktuelle Preise findest du ebenfalls auf Janakas Webseite.

NEU: Janakas Safari direkt bei Get Your Guide buchen

Ab sofort kannst du Janakas Safaritour im Yala Nationalpark auch direkt über Get Your Guide* buchen! Du kannst zwischen der Morgen- und der Ganztagessafari wählen. Bei beiden Touren ist der Parkeintritt und die Verpflegung natürlich inklusive. Klicke einfach auf den Link und schaue, ob an deinem Wunschtag noch Plätze im Jeep frei sind:
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Übernachtungen beim Yala-Nationalpark

Mittlerweile hat Janaka mit dem My Resort Yala ein eigenes schickes Hotel eröffnet. Für eine entspannte Organisation lohnt es sich, direkt dort zu übernachten. Bei unserem letzten Besuch waren wir selbst dort zu Gast. Nach der langen Safari war der große Pool eine willkommene Erfrischung und der gepflegte Garten der perfekte Ort, um sich von dem frühen, aufregenden Morgen zu erholen. Die Zimmer sind großzügig geschnitten und von unserem Balkon hatten wir einen fantastischen Blick über die grünen Reisfelder bis hin zum See. Auch das Essen war köstlich und wurde jeden Tag frisch von dem herzlichen Team zubereitet.

Weil bereits in den Kommentaren danach gefragt wurde: Bei unserer ersten Sri Lanka-Reise haben wir im Hotel River Front übernachtet. Eine schöne Unterkunft, die wir dir wirklich ans Herz legen können! Nur die Safari, die von dem Hotel vermittelt wird, können wir dir aufgrund schlechter Erfahrung anderer Reisenden nicht empfehlen.

Anreise von Ella zum Yala-Nationalpark

Bevor es zum Yala-Nationalpark geht, stoppen viele Reisende im wunderschönen Ella. In Ella kannst du einen Bus für etwa 115 Rupien nehmen. Die Busfahrt ist nicht gerade komfortabel (wir mussten stehen) und kann für schwache Mägen durch die kurvenreiche Strecke eine echte Belastungsprobe werden. Der Bus fährt nicht direkt bis nach Tissamaharama. Die letzte Etappe musst du mit einem Tuk Tuk zurücklegen (50 Rupien). Sei darauf gefasst, dass die Fahrer dir während der Fahrt zur Unterkunft eine Safari verkaufen wollen.

Falls du nicht mit dem Bus fahren möchtest, kannst du dir in Ella auch ein Taxi nehmen. An die Preise erinnere ich mich leider nicht mehr. Fahrer warten in dem Bereich auf Kunden, wo auch die Busse abfahren (etwas südlich der großen T-Kreuzung).

Achtung: Alle genannten Preise für die Anreise stammen aus dem Jahr 2015 und haben sich bestimmt geändert! Falls du ein Update hast, schreibe es uns gern unten in die Kommentare!

Bei unserer letzten Sri-Lanka-Reise haben wir uns ein eigenes TukTuk gemietet. Damit konnten wir unabhängig unterwegs sein, waren auf keine Fahrpläne angewiesen und hatten einen Sitzplatz sicher. Zudem sind wir von Ella einen kleinen Umweg über die B35 nach Tissamaharama gefahren. Diese Straße wird auch Elephant Road genannt, da sie teilweise mitten durch den Yala-Nationalpark führt und du mit sehr großer Wahrscheinlichkeit Elefanten, aber auch andere wilde Tiere, sehen kannst.

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Was du sonst in und um Tissamaharama entdecken kannst und warum du auf jeden Fall länger als eine Nacht dort verbringen solltest, zeigen wir dir in unserem separaten Artikel über Tissamaharama. Neben echten Insider-Tipps von einem Local findest du darin auch weitere Unterkunftsvorschläge und eine Karte mit allen Tipps.

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Yala-Nationalpark – Noch immer ein Highlight in Sri Lanka? Unser Fazit

Ob beim ersten oder zweiten Mal, eine Safari im Yala-Nationalpark bleibt ein unvergessliches Erlebnis. Vor allem mit einem Guide wie Janaka, der die Tiere oft aufspürt, bevor der große Andrang beginnt.

Viele Reisende berichten von überfüllten Straßen, langen Jeep-Kolonnen und enttäuschend wenigen Tiersichtungen. Wir waren gespannt, wie sich der Park nach all den Jahren verändert hat. Doch mit Janaka waren wir wieder viel auf abgelegenen Wegen unterwegs, oft ganz allein. Selbst bei steigenden Besucherzahlen zeigt sich: Ein erfahrener Guide macht den Unterschied! Eine Safari im Yala-Nationalpark bleibt absolut lohnenswert und wir können es jedem nur ans Herz legen.

Wenn dich vor allem die Landschaft und Vogelwelt begeistert, lohnt sich übrigens auch ein Abstecher in den Bundala-Nationalpark – deutlich ruhiger und aktuell noch ein echter Geheimtipp! Mehr dazu findest du in unserem Tissamaharama-Artikel.

Hast du noch Fragen zum Park? Oder warst du selbst schon im Yala-Nationalpark? Wie hat es dir gefallen? Wir freuen uns auf deinen Kommentar!